O netbook veio de subnotebook, termo criado pela pision em 1999 e relansado pela intel no primeiro trimestre de 2008.
Em 2007, a Fabricante asus lança o Eee pc (versão linux) com uma tela de 7 polegadas.Em meados de fevereiro de 2008, a Everex lançou seu CloudBook baseado no chipset VIA, rodando Gos. O Cloudbook teve o seu design baseado no VIA Nanobook, possuindo, ao contrário de seu principal concorrente - o Eee PC -, um disco rigído. O design do CloudBook está otimizado com um pequeno touchpad, conferindo ao aparelho uma digitação confortável e ágil devido ao fácil manejo do cursor.
Em 3 de Abril de 2008, a Microsoft anunciou um programa para ampliar a disponibilidade do Windows xp em computadores de baixo custo, impelindo os desenvolvedores a implantar esse sistema operacional em hardwares com especificações limitadas.
No curto período desde sua aparição, os netbooks têm variado seu tamanho entre 5" e 13", agora convergentes com os novos laptops menores e mais leves.